Links externos, com o nome completo de ligações externas (External Link ou Backlink), referem-se a hiperligações de outros sites que apontam para o seu site. No campo da otimização para motores de busca (SEO), os links externos são considerados um dos sinais importantes de autoridade e credibilidade de um site, semelhante às citações em artigos académicos – quanto mais citado, geralmente indica que o artigo tem mais valor.
Simplificando, se o conteúdo do seu site for ativamente ligado por outros sites, os motores de busca considerarão que o seu conteúdo vale a pena ser recomendado, o que poderá resultar em pesos de classificação mais elevados. No entanto, o valor dos links externos não se baseia apenas no número, sendo mais importantes a qualidade, a relevância e a naturalidade. Um link externo de um site de autoridade no setor pode valer mais do que dezenas de links externos de sites de baixa qualidade.
O valor central dos links externos reside em ajudar os motores de busca a determinar a autoridade de um site. O algoritmo PageRank do Google, o mais antigo, foi originalmente concebido com base na teoria de "votação por links": cada link externo que aponta para o seu site é equivalente a um voto; quanto mais votos e quanto mais autoritativa for a fonte, melhor será o desempenho do seu site nos resultados de pesquisa.
Além de afetarem diretamente a classificação, os links externos também podem trazer tráfego real. Por exemplo, um artigo sobre "como escolher uma máquina de café" é citado e ligado por um blog de casa e jardim. Os leitores clicam e visitam o seu site, formando assim uma fonte precisa de visitantes. Além disso, os links externos podem acelerar a velocidade de indexação de novos sites – se um novo site for ligado por um site com autoridade existente, os rastreadores dos motores de busca irão descobri-lo e indexá-lo mais rapidamente.
Nem todos os links externos são benéficos para um site, e alguns podem até ter um impacto negativo. Links externos de alta qualidade geralmente possuem as seguintes características:
O site de origem é autoritativo e confiável. Por exemplo, um link externo de um site de uma instituição educacional (.edu) ou de um site governamental (.gov) tem um peso muito maior do que um blog pessoal recém-criado. Links de meios de comunicação conhecidos no setor e sites de associações profissionais também são de altíssimo valor.
Forte relevância do conteúdo. Se você opera um site de comércio eletrónico de equipamentos de fitness, um link externo de um blog de fitness ou de um site de mídia desportiva é muito mais significativo do que um link de um site de culinária. Os motores de busca analisam o contexto do link para determinar se o link é natural e lógico.
Texto âncora natural e diversificado. O texto âncora refere-se ao texto clicável dentro de um link. Se todos os links externos tiverem o mesmo texto âncora como "as melhores passadeiras", isso pode ser interpretado pelos motores de busca como uma tentativa de manipular a classificação. Links externos naturais devem incluir nomes de marca, URLs, termos genéricos e outras formas.
Posição razoável do link. Links externos que aparecem no conteúdo principal têm mais valor do que links no rodapé, barra lateral ou área de comentários. Isso ocorre porque os links no corpo do texto são geralmente recomendações adicionadas ativamente pelos criadores de conteúdo, enquanto os links no rodapé podem ser resultado de trocas ou compras em massa.
Os métodos de obtenção de links externos podem ser amplamente divididos em três categorias: links externos naturais, links externos ativos e links externos não naturais.
Links externos naturais são o estado mais ideal – você publica um relatório aprofundado sobre o setor, uma ferramenta útil ou um vídeo original, e outras pessoas citam-no ativamente e ligam para o seu site. Por exemplo, um analista de dados cita um gráfico estatístico do seu site e indica a fonte com uma ligação no seu blog. Este tipo de link externo é puramente baseado no valor do conteúdo e não requer manipulação deliberada.
Links externos ativos exigem uma certa estratégia de promoção. Métodos comuns incluem guest blogging (escrever artigos para outros sites e incluir um link para o seu próprio site), submissão de páginas de recursos (recomendar o seu conteúdo a sites que compilam recursos do setor) e construção de links quebrados (encontrar links inativos em outros sites e sugerir a substituição pelo seu conteúdo). Estes métodos exigem tempo e esforço, mas podem aumentar eficazmente os links externos de alta qualidade.
Links externos não naturais incluem a compra de links, troca em massa de links e o uso de explorações de links. Estes métodos podem aumentar o número de links externos a curto prazo, mas violam as regras dos motores de busca. Uma vez detetados, o site pode ser penalizado, com a classificação a cair drasticamente ou até mesmo a ser removido.
Quase todos os sites que dependem de tráfego de motores de busca devem prestar atenção aos links externos, mas as estratégias podem variar para diferentes tipos de sites.
Novos sites ou sites de pequenas empresas precisam de usar links externos para acelerar a indexação e melhorar a classificação inicial. Para sites recém-lançados, mesmo com conteúdo de alta qualidade, pode ser difícil serem descobertos nos resultados de pesquisa devido à falta de links externos. Neste momento, contactar proativamente sites relevantes do setor, participar em fóruns do setor e publicar conteúdo de alta qualidade e partilhá-lo nas redes sociais são métodos eficazes para começar.
O foco principal de sites de conteúdo ou blogs é a produção contínua de conteúdo valioso para atrair links externos naturais. Por exemplo, um blog focado em tutoriais de fotografia pode publicar avaliações detalhadas de equipamentos e guias de técnicas de disparo. Quando outros entusiastas de fotografia ou meios de comunicação citam este conteúdo, os links externos são gerados naturalmente.
Sites de comércio eletrónico precisam de combinar a promoção de produtos com o marketing de conteúdo. Por exemplo, publicar white papers do setor, casos de uso de clientes ou análises comparativas de produtos para atrair citações de meios de comunicação e blogueiros. Simultaneamente, colaborar com influenciadores do setor, patrocinar eventos relevantes ou participar em listas de avaliação também podem trazer links externos de alta qualidade.
Empresas de serviços locais (como restaurantes, clínicas, empresas de reparação) podem obter links externos através de diretórios de negócios locais, sites de associações do setor e meios de comunicação locais. Estes links externos não só ajudam o SEO, mas também trazem clientes locais diretamente.
Muitos sites caem no erro de focar apenas na quantidade em vez da qualidade na construção de links externos. Aumentar cegamente links externos de baixa qualidade não só não melhora a classificação, como também pode ser classificado como spam pelos motores de busca. Por exemplo, a publicação em massa de links em fóruns e áreas de comentários através de ferramentas automatizadas geralmente resulta em links marcados como nofollow (não passam peso) ou até mesmo prejudicam a reputação do site.
Outro erro é a otimização excessiva do texto âncora. Se todos os links externos usarem correspondência exata de palavras-chave como texto âncora (por exemplo, "empresa de decoração em Pequim"), os motores de busca podem interpretá-lo como manipulação da classificação. Links externos naturais devem incluir uma variedade de expressões como nomes de marca, URLs e "clique aqui".
Alguns sites também acreditam que quanto mais links externos, melhor, negligenciando a revisão e limpeza regulares. Links externos de baixa qualidade podem provir de sites pirateados, sites pornográficos ou diretórios de spam, que podem prejudicar o desempenho geral de SEO. Através da ferramenta "Rejeitar Links" no Google Search Console, pode ser solicitado aos motores de busca que ignorem certos links externos.
À medida que os algoritmos dos motores de busca evoluem continuamente, os padrões de avaliação de links externos também estão a mudar. O SEO inicial permitia melhorar rapidamente a classificação através de um grande número de links externos de baixa qualidade, mas hoje em dia o peso da experiência do utilizador, da qualidade do conteúdo e dos sinais de marca está a aumentar. Por exemplo, o princípio E-E-A-T (Experiência, Especialização, Autoridade, Confiabilidade) do Google exige que os sites ganhem links externos através de profissionalismo e credibilidade reais, em vez de depender apenas de meios técnicos.
Os sinais de redes sociais também se estão a tornar um complemento importante à construção de links externos. Embora as ligações em plataformas sociais geralmente não transmitam peso direto, a disseminação de conteúdo de alta qualidade nas redes sociais pode trazer mais links externos naturais. Por exemplo, depois de uma análise aprofundada do setor ser amplamente partilhada no LinkedIn, pode ser citada e ligada por vários meios de comunicação do setor.
Além disso, as menções de marca, mesmo sem um link, podem ser consideradas um sinal de confiança pelos motores de busca. Por exemplo, se um meio de comunicação de autoridade mencionar a sua marca numa reportagem, mas não adicionar um link, os motores de busca ainda podem considerá-lo como prova de relevância e autoridade.
A essência da construção de links externos é estabelecer a reputação e influência de um site na internet. Seja através da criação de conteúdo de qualidade para atrair links externos naturais ou da promoção ativa para obter oportunidades de colaboração, o foco é fornecer valor real. Aqueles que tentam manipular a classificação através de atalhos serão eventualmente detetados pelos algoritmos e pagarão um preço. Para aqueles que gerem sites a sério, os links externos não são apenas uma ferramenta de SEO, mas também um acúmulo a longo prazo de construção de marca e confiança do utilizador.